奥川 優子 さん (大文47)
＜搭乗15.000時間達成時KLM社長と＞
１９７１年１１月にＫＬＭオランダ航空に就職しました。当時、東京からアムステルダムに行くには北極回り、シベリア経由、南回りの３ルートでした。最速北極回りで１６時間、南回りは私がフライトを始めた頃は東京からマニラ、バンコック、デリー、ベイルート、アテネを経由してアムステルダムまで、行きは２４時間以上かかりました。日本人クルーは東京を出発して、マニラ経由でバンコックまで行き、３～４日バンコックに滞在して、夜の便でデリーを経由、ベイルートまで行きました。当時のベイルートは中東のパリと言われるほどおしゃれで素敵な街でした。中東にありながらイスラム教ではなくキリスト教でした。後に戦争になり、あの街がすべて破壊されてしまい残念でなりませんが、今は随分復興したようです。ベイルートでは２日滞在してまたバンコックに戻り、バンコックで３～４日滞在して東京に帰るというスケジュールで、１０日から１２日、日本を離れなくてはならず長いフライトスケジュールでした。
北極回りはアンカレッジで２～３泊してアムステルダムに行き、アンカレッジに戻って２～３泊して東京に帰るスケジュールで、これも１０日間のスケジュールでした。当時、アンカレッジは日本とヨーロッパを結ぶ殆どの航空会社が飛んでいて、アンカレッジの街は航空会社の乗務員でいっぱいでした。夏は白夜で暗くならず、冬は日中でも殆ど明るくなりませんでした。アムステルダム－アンカレッジ間では操縦室からオーロラを時々見ることができ、空の光のカーテンはすばらしかったです。１９９０年から東京－アムステルダム間は直行便になり、滞在先はアムステルダムのみとなりスケジュールも４日間と短くなりました。
私が入社した頃ビジネスクラスはなく、ファーストクラスとエコノミークラスだけでした。随分たってビジネスクラスができ３クラスになり、その後ＫＬＭではファーストクラスを無くしてビジネスクラスとエコノミークラスになりました。ＤＣ８,ＤＣ１０,Ｂ７４７,Ｂ７７７と飛行機も替わり、スーパーＤＣ８－６３で飛んでいた頃が懐かしいです。当時、団体の海外旅行が始まったばかりでしたので、お客様はまだ飛行機に慣れてなく機内では珍事が沢山起こり、その都度オランダ人の間に立って大変でした。今はお客様も随分旅慣れてそのような事は起こりませんが、旅慣れすぎて泣かされる事も多々ありました。
オランダはなんと言ってもチューリップ、４月下旬から５月にかけてみごとに咲きます。その頃オランダではホワイトアスパラガスのシーズンになり、沢山のレストランでＷアスパラガスの特別メニューが出されます。
ゴッホ美術館がアムステルダムの街中にありますが、他にもクレラーミュラー美術館がオランダ中部の国立公園の中にあり、ゴッホの絵がこれでもかというくらい並んでいます。クレラーミュラー婦人が１９０５年頃から収集した沢山のコレクションです。また、アムステルダムのライクス美術館にはレンブラント。ハーグのマウリッツハウスにはあの有名なフェルメールの「真珠の耳飾り」の絵があります。デルフト、ライデンも訪れる価値があります。
＜ラストフライト＞
今でもよくも３８年もフライトをしたと思います。ラストフライトはオランダ人機長が「今搭乗している日本人キャビンアテンダントが、３８年フライトをして今日で最後になります」と英語でアナウンスをしたので、私自身が日本語でお客様に挨拶をしましたが、涙が止まりませんでした。盛大な拍手をお客様から頂き、３８年間のフライト生活が走馬灯のように頭を過ぎりました。成田に到着してクルーとシャンペンで乾杯をして、私のフライト生活は終わりました。総フライト時間は１９，２００時間でした。オランダとオランダ人と３８年間もお付き合いをし、一つの国とその国の人達とこれほどのご縁を頂いたのはとても不思議です。幸せな３８年間だったと思います。
